Alisa Zinov'yevna Rosenbaum var 12 år, da bolsjevikkerne i 1917 tog magten i Rusland og kvalte ikke bare Zar-dømmet, men også de spæde anslag til et borgerligt demokrati. Familiens ejendom og forretning blev konfiskeret, og det grynende middelklasseliv liv i byerne blev smadret.